Category: Indie

Artist:
Yeasayer

Title:
Fragrant World

Label:
Mute

Cat#:
STUMM346

Release Date:
20th August 2012

Format:
CD, LP+CD & digital

Tracklist:
01)
Fingers Never Bleed

02)
Longevity

03)
Blue Paper

04)
Henrietta

05)
Devil And The Deed

06)
No Bones

07)
Reagan’s Skeleton

08)
Demon Road

09)
Damaged Goods

10)
Folk Hero Shtick

11)
Glass Of The Microscope

Info (English):
Yeasayer will release their anticipated new album Fragrant World on 20 August 2012 on Mute, the follow up to 2010’s crossover hit Odd Blood. Having set the internet alight with the teaser track ‘Henrietta’ last month, the psychedelic experimentalists from Brooklyn are set to make an assured return with their most accomplished album to date.

Odd Blood was widely regarded as one of the best albums of 2010, hitting everyone’s end of year lists including NME, Mojo, Q, Uncut, The Fly and The Sunday Times. It took Yeasayer from the warm embrace of the Brooklyn scene straight into the mainstream with playlists on Radio 1, 6 Music and Xfm as well as gracing the covers of The Fly, Guardian Guide and more.

A hard act to follow, certainly, but Fragrant World does not disappoint. Produced once again by Yeasayer themselves (and mixed by Dan Carey), it is a wholly immersive record. Keyboards clank and wheeze, tiny claps stumble against busted drum machines, and there’s very little obvious guitar. It is an album that grapples with the schizophrenia of the modern world by gathering piles of electronics and moulding them into something vast and rather gorgeous.

After touring endlessly in support of Odd Blood, Chris Keating, Ira Wolf-Tuton and Anand Wilder holed up in Gary’s Electric Studios in Greenpoint, Brooklyn to record Fragrant World. While Odd Blood played with electronic textures and future paranoia, Fragrant World fully immerses itself in those themes, virtually dripping with anxiety, love and concern for the world. Keating’s vocal is as idiosyncratic and affective as ever, and sometimes, like on ‘Longevity’, piling so many effects on his voice that the music takes on an otherworldly sheen. In direct contrast are Wilder’s vocal contributions, which hover serenely over droning synths on ‘Blue Paper’ and later weave in and out of staccato beats and what sounds like a vintage computer dying, on ‘Devil and the Dead’.

Across Fragrant World’s 11 tracks, genre mashing is taken from a broad spectrum of sources; updated takes on dusky pop, jittery funk, exotic keyboard experimentation, haunting whirs of backward organ, exuberant bass; “I wanted to make a record that was legitimately, to use a bad word, funky” Chris Keating told Under the Radar magazine. Even at its darkest, that statement holds true. On their first single and album centrepiece ‘Henrietta’ Keating is in great form. The track is loosely based on Henrietta Lacks, a woman whose cells were cultured by a doctor in the 1950s without her permission. Those cells would later go on to be the most commonly used human cell line for medical research. Keating teases out universal ideas from bizarrely specific moments in history, repeating the refrain, we will live on forever, referencing Lacks’ story directly, contrasted against a darkly optimistic worldview.

It is a testament to their sound and the unique identity they’ve carved out for themselves in the music community. They have managed to grow and expand into what they are now without losing touch with what made them so compelling in the first place; their willingness to pull from every musical source imaginable. Whether it’s the warped and clipped alien-dancefloor banger ‘No Bones’, or the gothic, almost industrial pulse of ‘Reagan’s Skeleton’, Yeasayer are truly making 21st century music. Couched in healthy fear, yet unafraid to move forward and expand, pulling in new influences just as frequently as new worries, Yeasayer have created a dense and beautiful record. It is as much a synthesis of the last three decades of pop music as it is a way of dealing with the oddities of life.

Info (German):
YEASAYER veröffentlichen am 17.08.2012 Fragrant World, den Nachfolger ihres 2010er Hitalbums Odd Blood, das mit einigem Recht so manche Jahresbestenliste zierte. Die Erwartungen an das neue Album konnten also kaum höher sein.
Nachdem der Albumtrack „Henrietta“ bereits seit Ende Mai im Internet und Radio kursierte und rotierte, erscheint nun das neue Werk der Brooklyner Experimental-Electro-Pop-Psychedeliker. Es bleibt nicht hinter den Erwartungen zurück.

Erneut produziert von der Band selbst (und gemischt von Dan Carey) ist Fragrant World ein immersives Album geworden, eines das mit der Schizophrenie der Welt ringt, und dabei turmhohe Stapel aus Elektronika errichtet und zu etwas Unerhörtem und Prachtvollen formt. Dazu klirren und keuchen die Synthesizer, Handclap-Figuren stoßen auf schmatzende Drummachines; nur die Gitarren sind fast vollkommen verschwunden

Nach mehr als ausgedehnten Touren zum letzten Album zogen sich Chris Keating, Ira Wolf-Tuton und Anand Wilder zurück in Gary’s Electric Studio in Greenpoint, Brookyln um Fragrant World aufzunehmen. Wo Odd Blood mit elektronischen Texturen und Zukunftsparanoia nur spielte, wirft sich Fragrant World hinein, voller Unruhe, aber auch voller Liebe und Sorge um die Welt und entwirft einen ganz eigenen, dystopischen R’n’B.

Keating singt so idiosynkratisch wie eh und je, manchmal, in Stücken wie „Longevity“ schieben sich derart viele Effekte über seine Stimme, dass die Musik einen nachgerade jenseitigen Glanz erhält. In direktem Kontrast dazu die vokalen Beiträge von Anand Wilder, die in „Blue Paper“ gechillt über Drone-Synths schweben und in „Devil and the Dead“ in ein Beat-Staccato verwoben sind – und in etwas, das klingt als stürbe ein uralter Computer.

Fragrant World betreibt genre-mashing mit einem breiten Spektrum an Quellen. Dusky pop, jittery funk, dystopian R’n’B, exotische Synth-Experimente, gespenstisch surrende, rückwärts laufende Orgeln, überschwängliche Bässe. „I wanted to make a record that was legitimately, to use a bad word, funky”, erzählte Chris Keating zuletzt dem Under the Radar-Magazin. Und selbst in den dunkelsten Momenten dieser Musik behält er Recht.
Die erste Single “Henrietta”, das zentrale Stück des Albums, ist eine lose Referenz an Henrietta Lacks, jene Frau, die in die Medizingeschichte einging, nachdem ihr im Winter 1951 einige Zellen eines Karzinoms entnommen wurden. Zellen, die bis heute in der Forschung kultiviert werden und als HeLa-Zellen ein wundersames Eigenleben führen. Eines von dem weder Lacks, die niemals ihre Einwilligung dazu gegeben hatte, und kurze Zeit später verstarb, noch ihre Familie jemals etwas hatte. Keating schöpft universelle Ideen aus den bizarren Momenten der Geschichte, wenn er, wie hier im Refrain, in direkter Referenz wiederholt: „We will live on forever“, und jener Begebenheit eine so dunkle wie lebensfrohe Dialektik abgewinnt.

Ob der krummrückige Alien-Dancefloor-Banger “No Bones” oder der gothic-, fast schon industrial-artige Puls von “Reagan’s Skeleton”, YEASAYER schaffen es, mit Fragrant World ein Zeugnis ihrer selbst abzulegen. Als Band, als Songwriter, als Sound. Und behaupten damit Identität und Veränderung gleichermaßen. Eine Sytnhese aus mindestens drei Jahrzehnten abseitiger wie mainstreamiger Musik; und ein Weg, mit der Eigentümlichkeit des Lebens klarzukommen. Musik für das 21. Jahrhundert.

Listen:
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Free Download:
Henrietta

Videos:
“Henrietta”

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“Longevity”

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Artist:
Land Observations

Title:
Roman Roads IV – XI

Label:
Mute

Cat#:
STUMM345

Release Date:
03rd September 2012

Format:
CD, clear LP+CD & digital

Tracklist:
01)
Before The Kingsland Road

02)
Aurelian Way

03)
From Nero’s Palace

04)
Via Flaminia

05)
Appian Way

07)
The Chester Road

08)
Portway

09)
Battle Of Watling Street

Info (English):
Mute are pleased to announce the signing of Land Observations, and news of the debut release, Roman Roads IV – XI, out on 3 September 2012.

Land Observations is the solo project of James Brooks, which debuted at the Short Circuit presents Mute festival at the Roundhouse in May 2011.

Brooks’ previous band, Appliance, released four critically acclaimed albums on Mute before disbanding. Since then, Brooks has developed his visual and audio art with various shows across the UK, North America and Europe (his current exhibition, The Information Exchange, is at Domobaal, London, WC1 until August 2012). Throughout, music has remained a constant, with Brooks now connecting his conceptual approaches to instrumental musical compositions.

Attempts to develop a new project alongside the visual art meant that Brooks did a lot of home recording at his flat in Hackney, East London. Land Observations, developed out of an interest in the former Roman roads that lay just a short walk from his front door – roads of communication and conquest that stretch from the old City of London and out across parts of Britain, Europe and beyond.

Land Observations sees Brooks exploring the power of minimalism via layered, repetitive electric VI string guitar to create warm, evocative instrumentals. Although Brooks spent considerable time researching Roman Roads – with each of the compositions responding to the psychogeography of an individual road – this isn’t just an historical project, or an attempt to look only into the past. There is an obvious fascination with Roman Roads as man made structures, with their bold lines carving through the landscape, creating an album that’s a reflection on the broader ideas of travel, momentum and progress.

Roman Roads IV – XI is released on Mute on CD, vinyl and download, with packaging featuring original drawings by Brooks. The album was recorded at the Bridge and Tunnel Mobile, Berlin and engineered and mixed by Mark Bihler and James Brooks.

Info (German):
Land Observations ist das Solo-Projekt des Künstlers und Musikers James Brooks, der zuvor mit seiner Band Appliance bereits vier Alben auf Mute veröffentlicht hat. Sein neuestes musikalisches Projekt stellte er zum ersten Mal beim Short Circuit presents Mute Festival 2011 im Londoner Roundhouse vor.

Waren Appliance seinerzeit eine prototypische Postrock-Band, die den Postrock insbesondere um elegantes Synthesizer-Gemurmel bereicherten, haben sich James Brooks musikalische und visuelle Ansätze seither stets entwickelt.

Die Idee, ein neues Projekt neben seiner Arbeit als bildender Künstler zu entwickeln, kam Brooks in seiner Wohnung in Hackney im Osten Londons. Dort beschäftigte er sich viel mit Home Recordings. Das Debütalbum von Land Observations entstand aus einem nicht nur psychogeografisch fundierten Interesse an den unter der Firnis der Gegenwart tatsächlich weiterexistierenden antiken römischen Straßen, die in der Nähe seines Wohnortes zu finden sind. Straßen, die sich vom alten London über ganz Großbritannien, Europa und darüber hinaus erstrecken. Straßen, die viel erzählen können, über Eroberung und Zerstörung, aber auch über Veränderung und Fortschritt.

Brooks ist ebenso von Tom Verlaine wie von Steve Reich beeinflusst – auf Roman Roads entdeckt er die Kraft des Minimalismus, um sie mit warmer und bewegter Atmosphäre zu verbinden. In „Battle Of Watling Street“ erscheint eine gezupfte Gitarre über einem Schleier, der an Sommertage denken lässt. „Appian Way“ ist der musikalische Tagtraum einer römischen Legion, der Neu!-Drummer Klaus Dinger den Takt vorgibt, „Before The Kingsland Road“ fühlt sich an wie ein an einem Schnellzug vorbei huschender Strommasten.

Auch wenn Brook sicherlich einige Zeit mit der Recherche zu römischen Verkehrswegen zugebracht hat, ist “Roman Roads” mitnichten ein akademisch-historisches Projekt, noch ein Blick in die Vergangenheit.

Stattdessen verhilft Roman Roads der Faszination für scheinbar naturwüchsige, artifizielle Strukturen zu Ausdruck, die sich als dicke Linien über die Jahrhunderte hinweg in die Landschaften eingegraben haben. Dieser Faszination entspringt ein Album, das sich mit der Idee des Reisens, des Moments und des Wandels beschäftigt.

Roman Roads IV – XI wird als CD, Vinyl und Download veröffentlicht. CDs und Vinyle enthalten zusätzlich originale Zeichnungen Brooks’. Das Album wurde im Bridge and Tunnel Mobile Berlin aufgenommen und von Mark Bihler und James Brook gemischt.

Listen:
Full streaming

Video:
“Via Flaminia”

Recommendation:
“Roman Roads EP” on Enraptured

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Websites:
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“Appian Way”

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Artist:
Liars

Title:
WIXIW

Label:
Mute

Cat#:
STUMM343

Release Date:
1st June 2012

Format:
CD, vinyl+CD & digital

Tracklist:
01)
The Exact Colour Of Doubt

02)
Octagon

03)
No. 1 Against The Rush

04)
A Ring On Every Figure

05)
Ill Valley Prodigies

06 )
WIXIW

07)
His And Mine Sensations

08)
Flood To Flood

09)
Who Is The Hunter

10)
Brats

11)
Annual Moon Words

Info (English):
One of the greatest and most innovative bands of the last decade, Liars are never content to rest on their laurels – releasing five incredible albums since 2001, each with its own sound; an evolution of the last.

“Compelling as ever, it’s an unadulterated elation to have them back with us”

Recorded in L.A. and self-produced by the band (with additional production from Daniel Miller and mixing by Tom Biller), WIXIW is hard to shake, tough to pin down, and impossible to get out of one’s head after even an initial listen. Simultaneously the most accessible, and most challenging, release from these art/ indie/ noise/ experimental/ whatever iconoclasts, it’s unlike anything in Liars’ repertoire – which is pretty much business as usual at this stage in their career. WIXIW is actually Liars’ sixth full-length album as a band, which comprises Andrew, Aaron Hemphill, and Julian Gross. As such, it provides both a summation of Liars’ work up to now, and a complete break from anything you’d ever heard the band do previously.

Info (German):
“Teach me how to be a person,” intoniert Angus Andrew über einen rasselnden Synthesizer Groove auf „Flood To Flood”, dem achten Song von WIXIW, dem neuen Album der Liars, das weltweit am 01.06.2012 bei Mute erscheint. Es ist der Schlüsselsatz, der Einblick gewährt in den Geist, der um jede Note auf WIXIW herumspukt – ein Album, das wahrhaft zu den provokantesten, aufreibendsten und sicherlich zu den bedeutendsten Alben 2012 zählen wird.

In LA aufgenommen und von der Band selber gemeinsam mit Daniel Miller produziert, wurde das Album schließlich von Tom Biller gemischt. Es ist „hard to shake, tough to pin down, and impossible to get out of one’s head even after an initial listen”, wie das englische Info unnachahmlich formuliert. Den Liars gelang dabei das Kunststück, ihr gleichzeitig zugänglichstes wie forderndstes Album aufzunehmen. Es ist, wenn man so will, eine Zusammenfassung ihres bisherigen Schaffens UND ein gänzlich neuer Aufbruch im Werk der Art/Indie/Noise/Experimental-Ikonen .

WIXIW ist das sechste Studioalbum der Liars Angus Andrew, Aaron Hemphill und Julian Gross. „Wenn wir nicht mal uns selbst überraschen könnten, hätten wir was falsch gemacht”, sagt Andrew. Und fügt hinzu: “So gesehen ist WIXIW jetzt schon ein voller Erfolg!”

In L.A. gegründet, wo sich Andrew und Hemphill am California Institute of the Arts kennengelernt haben, zogen die Liars recht bald nach Brooklyn, wo sie früh zu einiger Bekanntheit gelangten, als sie 2001 mit ihrem ersten Album They Threw Us In A Trench And Stuck A Monument On Top mitten ins Herz des Post-Punk/NOWave-Revivals schlitterten.

Ein Etikett, das die Liars nur allzugern ad absurdum führen wollten. Ihr Zweitling They Were Wrong, So We Drowned lieferte denn auch konsequenter Weise das Kontrastprogramm: Ein krachiges Konzeptalbum, das sich um Hexen-Prozesse im mittelalterlichen Europa dreht und das von der Band in Zusammenarbeit mit David Sitek (Yeah Yeah Yeahs / TV on the Radio) produziert wurde.

Die Liars zogen wenig später nach Berlin, um dort das 2006er-Album Drum’s Not Dead aufzunehmen, ein weiteres Konzeptalbum, das mindestens so surreal klang, wie They Were Wrong… . Kurz nach der Veröffentlichung erreichte Drum’s Not Dead Platz 6 auf Pitchforks Jahres-Album-Top 50.

Der selbstbetitelte Nachfolger stellte erneut alles auf den Kopf. Vom Depeche Mode–Weggefährten Gareth Jones abgemischt, wird der Sound zusammengestutzt und in einen fast klassischen Rock Sound transformiert. Der US-Rolling Stone führt den Titel „Freak Out’ unter den besten 100 Songs 2007 auf. Doch diese Ehrung war kaum ausgesprochen, als Liars schon mit einer neuen Platte aufwarteten – ihrem Meisterwerk bis dahin. Sisterworld bekam von Pitchfork das Rating 8.1 in der Kategorie ‘Best New Music’, wurde Album des Jahres bei The Quietus wurde und belegte Platz 9 der NME Charts, der schrieb: “…this incredible album is your passport to a better place.”

Andrew folgend, ging es in Sisterworld um die Interaktion mit der Außenwelt, während WIXIW persönlicher und intimer ist. Die neuen Songs sind nach innen gerichtet und handeln von vielerlei psychischen Dystopien.

“Ich hatte gerade eine neue Beziehung gestartet und Aaron hatte gerade eine beendet”, sagt Andrew. “Wir waren in ganz ähnlichen Situationen und machten uns ganz nahe beieinander liegende Gedanken – nur eben von den zwei verschiedenen Seiten derselben Medaille. Wir mussten herausfinden, wer wir waren und wie wir in der Band zueinander standen. Das alles, und manches andere, findet sich in der Musik wieder, die wir dann gemacht haben.”

Der Titel WIXIW entstand aus dem von Hemphill gebastelten abstrakten Palindrom, das für “wish you” steht – Wörter die ständig wiederkehren. So in “I wish you were here with me”, wie es in der Hookline heißt … wenige Zeilen später folgt die Umkehrung “I wish you would not come back to me”.

“Als ich diese Buchstabenkombination sah, wusste ich, dass das nicht nur der Titel des Albums ist, sondern vielmehr sein Thema”, so Andrew. Und Hemphill erläutert: “Immer wenn du dir etwas wünschst, verneinst du die Situation in der du gerade bist. Je mehr du dir etwas wünschst, was nicht ist, je mehr du dich nach etwas sehnst, was nicht existiert, desto mehr verfällst du in so einen selbstmitleidigen Zustand. Der ist verlockend…und bequem. Aber es ist unmöglich, ihm zu entkommen, wenn du zu tief da drin versinkst.”

Es sind Songs, die einen in ihren Bann schlagen, die einen zu verschlucken drohen. WIXIV wird eröffnet von „The Exact Colour Of Doubt”, einem im klassischen Sinne schönen Song – einem der schönsten im Liars-Katalog womöglich, einer langsamen Ballade mit schwebenden Synth-Strings und hallenden Gitarren, über die Andrew so schmachtend singt, wie er es noch nie gewagt hat. Das oberflächlich Verlockende verdeckt aber nur eine darunter liegende manische Reue, die sich erst in den Lyrics offenbart.

Eine ähnliche Taktik hält „No. 1 Against The Rush” bereit. Auch hier treffen Melodien mit Ohrwurm-Qualitäten und ein flotter Beat (Hemphill scherzt: “Wir sind uns einig: Das ist unsere Version von ‘Steppin’ Out’ von Joe Jackson”) aufeinander und überziehen die Depression mit einer zuckersüßen Glasur zu überziehen. “Ill Valley Prodigies” wiederum kombiniert Olschool-Sounds mit Andrews rastlosem Falsett gegen eine filigran gespielte akustische Gitarre.

Eine weitere unerwartete Wendung ist der 4/4tel-Bums in „Brats” – der wahrscheinlich erste Liars Track, der Dance-Music wirklich nah kommt. Zumindest bis Andrews verzerrter, zerrütteter Gesang den Dancefloor wieder leert. “Nach der letzten Tour habe ich mir nur Dance Musik angehört”, erklärt Andrew den Ursprung von „Brats”. „Klar, dass das dann erstmal die Richtung für das neue Album vorgegeben hat… bis mir auffiel, dass das eine fürchterliche Idee war. Wir nahmen uns den Dance-Einfluss also vor und drehten ihn komplett durch den Wolf, bis die Tracks nichts mehr hatten, was du von ‘einem typischen Dance- oder Electronica-Stück erwarten würdest.”

Andere Songs wiederum liebäugeln mit ganz aktuellen Sounds. So bereichern bedrohliche Sub-Bässe und treibende Beats „Octagon” und „Ill Valley Prodigies”’. „Wir wollten uns nicht wiederholen, sondern etwas komplett anderes machen, als auf den alten Alben”, sagt Andrew.

So ist WIXIW auch das Ergebnis des Experiments, das die Band erstmals mit Software-Editoren gewagt hat. Anders als zuvor, saßen Andrew und Hemphill diesmal zusammen in einem Haus im Nichts in der Nähe von L.A. vor ihren Laptops und arbeiteten als Team an den Songs. Hemphill mied größtenteils Verstärker und Gitarren, sondern vergnügte sich mit analogen wie digitalen Synthies. Experimentierlaune auch an den Drums: Gross triggerte sein Getrommel direkt in Verstärker, Pedale und den Computer, um ihnen einen neuen Ton zu geben.

Der Band kam auch die Unterstützung Daniel Millers bei der Produktion zugute. “Daniel’s Geschichte ist Wahnsinn. Seine Arbeit mit all den Mute Bands ist der Knaller. Wir wären bescheuert, wenn wir von seiner Erfahrung keinen Gebrauch gemacht hätten”, sagt Andrew. Und Hemphill fügt hinzu: “Im Studio war Daniel eine Wucht! Seine Aufmerksamkeit was Details und Sounds angeht und seine Kenntnisse von Effekten und Software sind unglaublich.”

Listen:
all tracks in full streaming here

Videos:
“No.1 Against The Rush”

“Brats”

“The Exact Color Of Doubt”

Short film:

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