out now: Yeasayer – Fragrant World [Mute]

Artist:
Yeasayer

Title:
Fragrant World

Label:
Mute

Cat#:
STUMM346

Release Date:
20th August 2012

Format:
CD, LP+CD & digital

Tracklist:
01)
Fingers Never Bleed

02)
Longevity

03)
Blue Paper

04)
Henrietta

05)
Devil And The Deed

06)
No Bones

07)
Reagan’s Skeleton

08)
Demon Road

09)
Damaged Goods

10)
Folk Hero Shtick

11)
Glass Of The Microscope

Info (English):
Yeasayer will release their anticipated new album Fragrant World on 20 August 2012 on Mute, the follow up to 2010’s crossover hit Odd Blood. Having set the internet alight with the teaser track ‘Henrietta’ last month, the psychedelic experimentalists from Brooklyn are set to make an assured return with their most accomplished album to date.

Odd Blood was widely regarded as one of the best albums of 2010, hitting everyone’s end of year lists including NME, Mojo, Q, Uncut, The Fly and The Sunday Times. It took Yeasayer from the warm embrace of the Brooklyn scene straight into the mainstream with playlists on Radio 1, 6 Music and Xfm as well as gracing the covers of The Fly, Guardian Guide and more.

A hard act to follow, certainly, but Fragrant World does not disappoint. Produced once again by Yeasayer themselves (and mixed by Dan Carey), it is a wholly immersive record. Keyboards clank and wheeze, tiny claps stumble against busted drum machines, and there’s very little obvious guitar. It is an album that grapples with the schizophrenia of the modern world by gathering piles of electronics and moulding them into something vast and rather gorgeous.

After touring endlessly in support of Odd Blood, Chris Keating, Ira Wolf-Tuton and Anand Wilder holed up in Gary’s Electric Studios in Greenpoint, Brooklyn to record Fragrant World. While Odd Blood played with electronic textures and future paranoia, Fragrant World fully immerses itself in those themes, virtually dripping with anxiety, love and concern for the world. Keating’s vocal is as idiosyncratic and affective as ever, and sometimes, like on ‘Longevity’, piling so many effects on his voice that the music takes on an otherworldly sheen. In direct contrast are Wilder’s vocal contributions, which hover serenely over droning synths on ‘Blue Paper’ and later weave in and out of staccato beats and what sounds like a vintage computer dying, on ‘Devil and the Dead’.

Across Fragrant World’s 11 tracks, genre mashing is taken from a broad spectrum of sources; updated takes on dusky pop, jittery funk, exotic keyboard experimentation, haunting whirs of backward organ, exuberant bass; “I wanted to make a record that was legitimately, to use a bad word, funky” Chris Keating told Under the Radar magazine. Even at its darkest, that statement holds true. On their first single and album centrepiece ‘Henrietta’ Keating is in great form. The track is loosely based on Henrietta Lacks, a woman whose cells were cultured by a doctor in the 1950s without her permission. Those cells would later go on to be the most commonly used human cell line for medical research. Keating teases out universal ideas from bizarrely specific moments in history, repeating the refrain, we will live on forever, referencing Lacks’ story directly, contrasted against a darkly optimistic worldview.

It is a testament to their sound and the unique identity they’ve carved out for themselves in the music community. They have managed to grow and expand into what they are now without losing touch with what made them so compelling in the first place; their willingness to pull from every musical source imaginable. Whether it’s the warped and clipped alien-dancefloor banger ‘No Bones’, or the gothic, almost industrial pulse of ‘Reagan’s Skeleton’, Yeasayer are truly making 21st century music. Couched in healthy fear, yet unafraid to move forward and expand, pulling in new influences just as frequently as new worries, Yeasayer have created a dense and beautiful record. It is as much a synthesis of the last three decades of pop music as it is a way of dealing with the oddities of life.

Info (German):
YEASAYER veröffentlichen am 17.08.2012 Fragrant World, den Nachfolger ihres 2010er Hitalbums Odd Blood, das mit einigem Recht so manche Jahresbestenliste zierte. Die Erwartungen an das neue Album konnten also kaum höher sein.
Nachdem der Albumtrack „Henrietta“ bereits seit Ende Mai im Internet und Radio kursierte und rotierte, erscheint nun das neue Werk der Brooklyner Experimental-Electro-Pop-Psychedeliker. Es bleibt nicht hinter den Erwartungen zurück.

Erneut produziert von der Band selbst (und gemischt von Dan Carey) ist Fragrant World ein immersives Album geworden, eines das mit der Schizophrenie der Welt ringt, und dabei turmhohe Stapel aus Elektronika errichtet und zu etwas Unerhörtem und Prachtvollen formt. Dazu klirren und keuchen die Synthesizer, Handclap-Figuren stoßen auf schmatzende Drummachines; nur die Gitarren sind fast vollkommen verschwunden

Nach mehr als ausgedehnten Touren zum letzten Album zogen sich Chris Keating, Ira Wolf-Tuton und Anand Wilder zurück in Gary’s Electric Studio in Greenpoint, Brookyln um Fragrant World aufzunehmen. Wo Odd Blood mit elektronischen Texturen und Zukunftsparanoia nur spielte, wirft sich Fragrant World hinein, voller Unruhe, aber auch voller Liebe und Sorge um die Welt und entwirft einen ganz eigenen, dystopischen R’n’B.

Keating singt so idiosynkratisch wie eh und je, manchmal, in Stücken wie „Longevity“ schieben sich derart viele Effekte über seine Stimme, dass die Musik einen nachgerade jenseitigen Glanz erhält. In direktem Kontrast dazu die vokalen Beiträge von Anand Wilder, die in „Blue Paper“ gechillt über Drone-Synths schweben und in „Devil and the Dead“ in ein Beat-Staccato verwoben sind – und in etwas, das klingt als stürbe ein uralter Computer.

Fragrant World betreibt genre-mashing mit einem breiten Spektrum an Quellen. Dusky pop, jittery funk, dystopian R’n’B, exotische Synth-Experimente, gespenstisch surrende, rückwärts laufende Orgeln, überschwängliche Bässe. „I wanted to make a record that was legitimately, to use a bad word, funky”, erzählte Chris Keating zuletzt dem Under the Radar-Magazin. Und selbst in den dunkelsten Momenten dieser Musik behält er Recht.
Die erste Single “Henrietta”, das zentrale Stück des Albums, ist eine lose Referenz an Henrietta Lacks, jene Frau, die in die Medizingeschichte einging, nachdem ihr im Winter 1951 einige Zellen eines Karzinoms entnommen wurden. Zellen, die bis heute in der Forschung kultiviert werden und als HeLa-Zellen ein wundersames Eigenleben führen. Eines von dem weder Lacks, die niemals ihre Einwilligung dazu gegeben hatte, und kurze Zeit später verstarb, noch ihre Familie jemals etwas hatte. Keating schöpft universelle Ideen aus den bizarren Momenten der Geschichte, wenn er, wie hier im Refrain, in direkter Referenz wiederholt: „We will live on forever“, und jener Begebenheit eine so dunkle wie lebensfrohe Dialektik abgewinnt.

Ob der krummrückige Alien-Dancefloor-Banger “No Bones” oder der gothic-, fast schon industrial-artige Puls von “Reagan’s Skeleton”, YEASAYER schaffen es, mit Fragrant World ein Zeugnis ihrer selbst abzulegen. Als Band, als Songwriter, als Sound. Und behaupten damit Identität und Veränderung gleichermaßen. Eine Sytnhese aus mindestens drei Jahrzehnten abseitiger wie mainstreamiger Musik; und ein Weg, mit der Eigentümlichkeit des Lebens klarzukommen. Musik für das 21. Jahrhundert.

Listen:
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Free Download:
Henrietta

Videos:
“Henrietta”